Новый принцип соединения основан на принципе электроадгезии.

Электроадгезия — техника, при которой электрическое поле используется для удержания противоположно заряженных материалов вместе, образуя соединения между компонентами материалов. Это может включать в себя химические связи или связывание полимерных цепей вместе. В ранних опытах ученые доказали, что электроадгезия может удерживать гель на тканях без наложения швов, а затем ткани можно разъединить. В новой работе они проверили способность метода удерживать вместе другие материалы и обратно разъединять их.

Команда протестировала гель, а также несколько типов капсул из альгината или хитозана – сахаров, которые встречаются в природе, заряженных положительно либо отрицательно. Когда их прикрепили к графитовым электродам и воздействовали на них электрическим полем напряжением 10 В в течение примерно 10 секунд, заряженные материалы слипались. Эта связь была достаточно прочной, чтобы выдерживать гравитацию, и могла длиться годами. Обратив поток электричества, ученые легко разорвали связь.

Исследователи планируют использовать свой метод в будущем в робототехнике и тканевой инженерии.