Интерес к таким приборам связан с подготовкой длительных пилотируемых экспедиций в дальний космос. Для защиты здоровья астронавтов и изучения последствий полетов нужны надежные научные инструменты, которые можно без проблем брать с собой в космос.
Ранее на орбиту уже отправлялись электронные и оптические микроскопы. Однако они громоздки, сложны в обслуживании и ремонте. К тому же большинство таких устройств плохо подходит для работы с живыми клеточными культурами.
В основе нового прибора лежит печатный микроскоп SQUID, чьи инструкции по сборке инженеры Стэнфорда выложили в открытый доступ. На его базе создали «космическую» модификацию в виде герметичной коробки размером в пару десятков сантиметров и массой в несколько килограммов. Внутри расположены системы забора образцов, помпы для их прокачки и основные узлы микроскопа.
Работоспособность устройства уже проверили в условиях, приближенных к невесомости. Впереди испытания следующего прототипа, после которых планируется вывод микроскопа в реальный космос.
Источник: пресс-служба Биофизического общества (BS)
