Данная система действует как «нейронное продолжение» пользователя, используя естественные механизмы мозга для выделения нужного голоса среди множества. Она усиливает тот разговор, на котором сосредоточено внимание, подавляя остальные.
Эксперимент проводился с пациентами, страдающими эпилепсией, которые уже имели имплантированные электроды в мозг для медицинских целей. Им одновременно включали два пересекающихся разговора, а система определяла, какой из них привлекает внимание, и усиливала его.
После определения фокусного разговора алгоритмы автоматически увеличивали его громкость и снижали уровень второго. По словам исследователей, система корректно определяла объект внимания и улучшала разборчивость речи, снижая когнитивную нагрузку. Участники описали опыт использования устройства как «научную фантастику». В отличие от современных аппаратов, которые усиливают все звуки сразу, новая технология фокусируется на способности мозга выделять отдельный голос среди многих – так называемый «эффект коктейльной вечеринки». Эта проблема долгое время оставалась нерешенной для слуховых аппаратов, так как в шумной среде пользователи часто слышат все звуки одновременно, что делает разговор неразборчивым и требует больших усилий для понимания.
Эта разработка стала продолжением исследований, начатых командой в 2012 году, когда впервые была продемонстрирована связь между мозговой активностью и выбранным человеком разговором. С тех пор были созданы алгоритмы, которые сопоставляют мозговые сигналы с речевыми потоками и могут разделять несколько говорящих.
В будущем такие нейроуправляемые слуховые технологии могут оказать помощь миллионам людей с нарушениями слуха, а также снизить усталость от восприятия речи в шумных местах, от ресторанов до рабочих встреч и учебных аудиторий. Однако, прежде чем перейти к созданию носимых устройств, работающих в реальных условиях, необходимо решить множество задач, включая повышение скорости и стабильности системы.
